153支参赛队伍分为9个小组，每个小组6支球队其中第9小组5支球队，每支球队将进行主客场双循环比赛，小组第一名将直接晋级巴西世界杯9个小组中8个成绩最好的小组第二名将参加欧洲区附加赛A~I组小组第一名分别是比利时意大利德国荷兰瑞士俄罗斯波黑英格兰西班牙28个。

2012年欧洲杯预选赛的球队分档规则在北京时间11月20日凌晨由欧足联官方网站公布上届欧洲杯的冠军西班牙和亚军德国被列为1号和2号种子，其他包括荷兰意大利英格兰克罗地亚葡萄牙法国俄罗斯在内的9支队伍也被归入第一档种子球队分档依据的是2006年德国世界杯预选赛和决赛的成绩占20%，2008年。

2002年世界杯预选赛欧洲区的比赛结果揭晓，各小组的积分榜上，多支队伍表现出色在第一组中，俄罗斯以23分的成绩获得小组第一，顺利出线紧随其后的是斯洛文尼亚与南斯拉夫，积分分别为20分和19分瑞士法罗群岛卢森堡和卢森堡分别位列第四至第七名，积分差距不大，竞争激烈第二组中，葡萄牙以2。